Die Insel Flores erhebt sich aus dem Atlantik als westlichster Punkt des Azoren-Archipels, ein 143 Quadratkilometer großes Basaltplateau, das durch Erosion in Schluchten geschnitten wurde, so tief, dass zwanzig Wasserfälle direkt an ihren nördlichen und westlichen Küsten in den Ozean stürzen. Die vulkanische Geologie der Insel, die durch wiederholte Eruptionen vor 700.000 bis 3.000 Jahren geformt wurde, schuf eine Küstenlinie aus fast senkrechten Klippen, nur vom Wasser aus zugänglichen Meereshöhlen und vorgelagerten Inselchen, die als Nistplätze für Gelbschnabel-Sturmtaucher und Bulwersturmvögel dienen. Portugiesische Siedler kamen 1452 an und etablierten Santa Cruz das Flores als Verwaltungszentrum, doch die Isolation der Insel – fünf Stunden mit der Fähre von Faial, drei Stunden mit dem Flugzeug von São Miguel – bedeutete, dass bis ins späte zwanzigste Jahrhundert die meisten Küstenmerkmale unbenannt und unbesucht blieben. Die Flores-Bootsausflüge auf den Azoren starten im Porto das Poças, einem geschützten Hafen in Santa Cruz, wo im 19. Jahrhundert die ersten Walfangboote der Insel festmachten. Moderne maritime Exkursionen befahren dieselben Gewässer, die frühe Bewohner mieden, und schlängeln sich durch Grotten, in denen die Atlantikdünung Kammern von fünfzehn Metern Höhe ausgehöhlt hat und Basaltsäulen wie Orgelpfeifen aus dem Meeresboden ragen. Die nördliche Route führt unter der Rocha dos Bordões hindurch, einer Klippenformation aus vertikalen prismatischen Säulen, die Geologen mit Islands Svartifoss vergleichen, während die westliche Route der Küste bis Fajã Grande folgt, wo der Wasserfall Ribeira Grande 90 Meter in die darunter liegenden Gezeitenbecken fällt. Die Insel Corvo, 17 Kilometer nordwestlich, ist Europas kleinste autonome Insel – 6,2 Quadratkilometer, die 384 Bewohner beherbergen – und nur bei entsprechenden Bedingungen mit dem Boot erreichbar. Die 2011 ausgewiesenen Meeresschutzgebiete des Archipels beschränken den motorisierten Zugang auf Zonen außerhalb von Seevogelkolonien, erlauben jedoch den geführten Transit entlang von Korridoren, in denen sich Große Tümmler und Kurzflossen-Grindwale ganzjährig ernähren. Die Flores-Bootsausflüge operieren innerhalb dieser Korridore und nutzen Schiffe mit Hydrophonen, um die Vokalisationen der Wale aus Entfernungen von bis zu drei Kilometern zu erfassen. Das durch den Golfstrom und orographische Hebung geprägte Mikroklima der Insel sorgt an 240 Tagen im Jahr für Regen, was die Wasserfälle speist, die die westlichen Klippen definieren, aber auch die sicheren Navigationsfenster auf die Morgen- und frühen Nachmittagsstunden begrenzt, wenn die Windgeschwindigkeiten unter fünfzehn Knoten bleiben. Touranbieter überwachen vor der Abfahrt Echtzeit-Dünungsdaten der meteorologischen Station Horta.