L'isola di Flores emerge dall'Atlantico come il punto più occidentale dell'arcipelago delle Azzorre, un altopiano basaltico di 143 chilometri quadrati scavato dall'erosione in gole così profonde che venti cascate si riversano direttamente nell'oceano lungo le sue coste settentrionali e occidentali. La geologia vulcanica dell'isola, formata da ripetute eruzioni tra 700.000 e 3.000 anni fa, ha creato una costa di scogliere quasi verticali, grotte marine accessibili solo via acqua e isolotti al largo che fungono da terreno di nidificazione per le berta maggiore e le berta di Bulwer. I coloni portoghesi arrivarono nel 1452, stabilendo Santa Cruz das Flores come centro amministrativo, ma l'isolamento dell'isola — cinque ore di traghetto da Faial, tre di volo da São Miguel — ha fatto sì che fino alla fine del XX secolo, gran parte delle caratteristiche costiere rimanesse senza nome e non visitata. Le spedizioni dei tour in barca delle Azzorre a Flores partono da Porto das Poças, un porto riparato a Santa Cruz dove venivano ormeggiate le prime baleniere dell'isola nel 1800. Le moderne escursioni marine navigano nelle stesse acque evitate dai primi abitanti, inoltrandosi in grotte dove il moto ondoso atlantico ha scavato camere alte quindici metri e colonne di basalto si ergono come canne d'organo dal fondale marino. La rotta settentrionale passa sotto Rocha dos Bordões, una formazione rocciosa di colonne prismatiche verticali che i geologi paragonano alla Svartifoss in Islanda, mentre la rotta occidentale segue la costa fino a Fajã Grande, dove la cascata di Ribeira Grande cade per 90 metri nelle pozze di marea sottostanti. L'isola di Corvo, 17 chilometri a nord-ovest, è l'isola autonoma più piccola d'Europa — 6,2 chilometri quadrati che ospitano 384 residenti — ed è raggiungibile solo in barca quando le condizioni lo consentono. Le aree marine protette dell'arcipelago, istituite nel 2011, limitano l'accesso motorizzato alle zone al di fuori delle colonie di uccelli marini, ma consentono il transito guidato lungo corridoi dove tursiopi e globicefali si nutrono tutto l'anno. I tour in barca di Flores operano all'interno di questi corridoi, utilizzando imbarcazioni dotate di idrofoni per rilevare le vocalizzazioni dei cetacei a distanze fino a tre chilometri. Il microclima dell'isola, modellato dalla Corrente del Golfo e dal sollevamento orografico, produce pioggia per 240 giorni all'anno, sostenendo le cascate che definiscono le scogliere occidentali, ma limitando anche le finestre di navigazione sicura al mattino e al primo pomeriggio, quando la velocità del vento rimane inferiore ai quindici nodi. Gli operatori turistici monitorano i dati in tempo reale del moto ondoso dalla stazione meteorologica di Horta prima della partenza.