O Parque Nacional de Komodo abrange 1.733 quilômetros quadrados em 29 ilhas vulcânicas entre Sumbawa e Flores, designado como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1991 por abrigar o maior lagarto vivo do mundo. O dragão-de-komodo — Varanus komodoensis — chega a três metros de comprimento e 70 quilogramas, descendente de lagartos monitores australianos que cruzaram pontes terrestres durante o Pleistoceno. Os cientistas estimam que restam menos de 6.000, divididos entre Komodo, Rinca, Gili Motang e a costa de Flores, com suas populações monitoradas por guardas florestais que rastreiam a linhagem através de padrões de escamas e marcadores genéticos. Labuan Bajo surgiu como o porto de entrada depois que a rodovia Trans-Flores chegou a Manggarai Ocidental em 1986, transformando uma vila de pescadores de 2.000 habitantes em um polo que atende 150.000 visitantes anuais. As tradicionais escunas phinisi — embarcações a vela de madeira construídas por construtores navais Bugis em Sulawesi do Sul — operam agora ao lado de lanchas de fibra de vidro, seus mastros duplos e gurupés percorrendo canais entre os cumes de Padar e as paredes de coral ao largo de Manta Point. A biodiversidade marinha da região rivaliza com a de Raja Ampat: 1.000 espécies de peixes, 260 espécies de corais e populações migratórias de raias-jamanta que se reúnem em estações de limpeza de abril a novembro. A Pink Beach ganha seu nome devido aos Foraminíferos, organismos unicelulares cujos esqueletos de carbonato de cálcio vermelho se misturam com areia branca, visíveis na maré baixa quando a faixa de areia brilha em tons de rosa sob a arrebentação. O mirante de baía tripla da Ilha de Padar fica a 200 metros acima do nível do mar, acessado através de uma trilha sinuosa pela savana queimada por incêndios na estação seca. A paisagem muda de floresta árida de espinhos para estuários de mangue em poucos quilômetros, moldada por gradientes de chuva que caem de 1.500 milímetros na costa norte de Flores para 800 milímetros a sotavento. Os itinerários dos passeios de barco em Flores, Indonésia, priorizam partidas antecipadas — a maioria das embarcações deixa o porto de Labuan Bajo por volta das seis da manhã — para chegar a Rinca ou Komodo antes que o calor do meio-dia diminua a atividade dos dragões. As taxas de conservação financiam patrulhas de guardas florestais, iniciativas contra a caça furtiva e parcerias com vilarejos que substituíram a coleta de ovos pela renda do ecoturismo. O parque registrou zero incidentes de caça furtiva em 2025, uma reversão em relação à década de 1970, quando as populações de dragões diminuíram 30% antes que as medidas de proteção entrassem em vigor.