Il Parco Nazionale di Komodo si estende per 1.733 chilometri quadrati su 29 isole vulcaniche tra Sumbawa e Flores, designato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1991 perché ospita la lucertola vivente più grande del mondo. Il drago di Komodo—Varanus komodoensis—raggiunge i tre metri di lunghezza e i 70 chilogrammi di peso, discendente dai varani australiani che attraversarono i ponti di terra durante il Pleistocene. Gli scienziati stimano che ne rimangano meno di 6.000, suddivisi tra Komodo, Rinca, Gili Motang e la costa di Flores, le cui popolazioni sono monitorate dai guardaparco che tracciano la stirpe attraverso i modelli delle squame e i marcatori genetici. Labuan Bajo è emersa come porto di accesso dopo che la Trans-Flores Highway ha raggiunto Manggarai Occidentale nel 1986, trasformando un villaggio di pescatori di 2.000 abitanti in un centro che serve 150.000 visitatori all'anno. Le tradizionali golette phinisi—imbarcazioni a vela in legno costruite dai maestri d'ascia Bugis nel Sulawesi Meridionale—operano oggi al fianco di motoscafi in vetroresina, con i loro due alberi e bompressi che si snodano tra i crinali di Padar e le pareti coralline al largo di Manta Point. La biodiversità marina della regione rivaleggia con quella di Raja Ampat: 1.000 specie di pesci, 260 specie di coralli e popolazioni migratorie di mante che si radunano presso le stazioni di pulizia da aprile a novembre. La Spiaggia Rosa (Pink Beach) prende il nome dai foraminiferi, organismi unicellulari i cui scheletri rossi di carbonato di calcio si mescolano alla sabbia bianca, visibili durante la bassa marea quando la striscia di terra brilla di rosa sotto la risacca. Il punto panoramico a tre baie dell'isola di Padar si trova a 200 metri sopra il livello del mare, raggiungibile tramite un sentiero a tornanti attraverso la savana bruciata dagli incendi della stagione secca. Il paesaggio muta da foresta arida spinosa a estuari di mangrovie nel giro di pochi chilometri, modellato dai gradienti di piovosità che scendono dai 1.500 millimetri sulla costa settentrionale di Flores agli 800 millimetri sottovento. Gli itinerari dei tour in barca a Flores in Indonesia danno priorità alle partenze anticipate—la maggior parte delle imbarcazioni lascia il porto di Labuan Bajo entro le sei del mattino—per raggiungere Rinca o Komodo prima che il calore di mezzogiorno rallenti l'attività dei draghi. Le tasse di conservazione finanziano i pattugliamenti dei ranger, le iniziative anti-bracconaggio e le partnership con i villaggi che hanno sostituito la raccolta delle uova con il reddito derivante dall'ecoturismo. Il parco ha registrato zero incidenti di bracconaggio nel 2025, un'inversione di tendenza rispetto agli anni '70, quando le popolazioni di draghi diminuirono del 30 percento prima che le misure di protezione prendessero piede.